Teknik Mesin

Pada saat seorang lulusan teknik mesin berkenalan dengan seseorang (yang awam di bidang teknik mesin), tak jarang ujung-ujungnya ia akan ditanya, “emang dulu ngambil jurusan mesin apa, Kang?”. Pertanyaan serupa bisa juga didapatkan ketika seorang mahasiswa atau mantan mahasiswa teknik mesin pulang ke kampung halamannya. Lantas, di kampungya itu dia berkesempatan melakukan perbincangan dengan tetangganya. Dalam perbincangan itu, tak jarang sang tetangga akan bertanya sebagai berikut:  “oh, jadi Acép téh kuliah di jurusan mesin? Emang mesinnya mesin apa?”

Jawaban yang paling sering saya kemukakan pada saat mendapatkan pertanyaan semacam ini adalah: “mesin umum, Pak”. Detail proses pemberian jawabannya seperti ini: tersenyum sedikit, lalu memberikan jawaban; “mesin umum, Pak.” Kenapa harus pake senyam-senyum segala? Senyum itu adalah pertanda kebingungan. Hati merasa bingung (tempat bingung itu di hati kan ya?), tapi di satu sisi jawaban harus segera diberikan. Haduuh, gimana ya? Yah, ujung-ujungnya tercetuslah jawaban paling moderat tadi itu: “mesin umum, Pak.”, atau biasanya sang tetangga akan bertanya lagi: “mesin industri ya?”, saya pun menjawab lagi, “iya, Pak.”

Dari sini, kita jadi bisa membayangkan apa kira-kira yang dipikirkan kebanyakan orang (awam) pada saat mereka mendengar kata teknik mesin. Kebayakan mereka akan langsung membayangkan mesin-mesin gede di pabrik, mesin-mesin perkakas, mesin sepeda motor (dan sepeda motornya itu sendiri), mesin mobil (dan mobilnya itu sendiri), oli, montir, bengkel, baut, mur, kunci inggris, kunci pas, dan sebagainya. Bahkan, bayangan semacam itu bisa juga muncul dalam benak mereka yang kuliah di fakultas teknik, tapi bukan di jurusan teknik mesin. Ya, bisa jadi seperti itu.

Apakah bayangan itu salah? Ya sebetulnya enggak salah-salah amat sih. Hanya saja lingkupnya masih terlalu sempit kalau cuma hal tersebut di atas yang langsung kepikiran. Padahal, masih banyak objek  menarik lainnya yang dipelajari di teknik mesin.

Bahkan, pernah ada seorang human resource manager sebuah perusahaan raksasa di Indonesia, yang berkerut keningnya ketika ia mendengar ada seorang mahasiswa teknik mesin yang melakukan riset guna membuat alat penyambung tulang patah. Dengan polos dan agak sinis dia bertanya, “apa hubungannya teknik mesin dengan alat penyambung tulang patah?“ Bagi mereka mungkin aneh, tapi bagi orang mechanical engineering hal itu sama sekali gak aneh, catat itu! Kenapa? Nanti kita bahas. Hehehe.

Contoh lainnya. Dulu, sewaktu masih berstatus sebagai seorang mahasiswa, saya pernah punya pengalaman melakukan perjalanan bersama teman-teman se-organisasi dalam rangka melakukan kegiatan semacam bakti sosial. Ada sekian orang laki-laki, ada sekian orang perempuan. Lumayan banyak. Kami berangkat rombongan dengan mengendarai sepeda motor. Pada saat kami akan kembali pulang, ternyata ada satu motor milik seorang teman perempuan (mahasiswi teknik, tapi bukan teknik mesin) yang tiba-tiba saja mogok. Mesinnya ngadat dan gak mau hidup. Nah, tentu hal ini adalah soal ujian paling nyata bagi seorang mahasiswa teknik mesin seperti saya. Soal ujian yang akan bernilai “A” pada saat motor bisa jalan lagi, dan bernilai “E” (plus harga diri yang terjun bebas) pada saat motor tetap ngadat gak mau jalan.

Waktu itu, seingat saya, kebetulan saya adalah satu-satunya mahasiswa teknik mesin yang ada di tempat kejadian perkara. Rasa-rasanya semua yang hadir di sana sudah langsung mepercayakan segalanya kepada saya. Oh tenang saja, ada mahasiswa teknik mesin di sini. Maka, saat itulah harga diri saya sebagai seorang mahasiswa teknik mesin benar-benar dipertaruhkan. Setidaknya saya harus bisa membuktikan bahwa apa yang mereka pikirkan tentang saya itu adalah sebuah fakta.

Hal serupa mungkin juga pernah menimpa mereka yang sedang ataupun pernah kuliah di teknik elektro. Pada saat mereka pulang kampung, bisa jadi tetangga-tetangganya akan langsung membawa radio-radio rusaknya untuk minta dibetulkan. Saat mereka mendengar kata teknik elektro, mereka akan langsung membayangkan listrik, radio, televisi, kulkas, kipas angin, dan alat-alat listrik lainnya. Hal ini tentu akan menjadi arena pertaruhan harga diri juga bagi seorang mahasiswa atau mantan mahasiswa teknik elektro. Pada saat peralatan listrik itu bisa kembali berfungsi, dia akan mendapat puji. Tapi, entah apa yang akan mereka dapatkan jika yang terjadi malah sebaliknya.

---

Kembali ke teknik mesin.

Terus, sebetulnya apa sih yang dipelajari oleh mahasiswa teknik mesin selama mereka kuliah?

Sebelum dijawab, mari kita jabarkan terlebih dulu pengertian mechanical engineering itu sendiri (yang di negara kita jadi diterjemahkan dengan kata teknik mesin; entah siapa yang memulainya). Mechanical (mekanik) artinya adalah sesuatu yang bergerak, sementara engineering artinya adalah rekayasa. Maka, saya lebih senang menterjemahkan mechanical engineering menjadi rekayasa pergerakan. Hehehe.

Mechanical engineering (atau tepatnya teknik mekanik) adalah ilmu teknik (rekayasa) mengenai aplikasi dari prinsip fisika untuk analisis, desain, manufaktur dan pemeliharaan sebuah sistem mekanik. Ingat! catat point-point berikut: analisis sistem, desain sistem, manufaktur sistem, dan pemiliharaan sistem.

Sistem apa?

Sistem mekanik.

Ini penting! Karena, setelah coba saya renungkan, segala macam ilmu yang dipelajari di teknik mesin itu ternyata pada akhirnya akan digunakan untuk menjalankan ke-empat hal tersebut. Baik dijalankan secara keseluruhan, ataupun khusus pada satu hal saja (misal ahli desain). Tapi pada dasarnya, mereka yang belajar di teknik mesin, pasti pernah mendepatkan ilmu yang berkaitan dengan ke-empat hal tersebut.

Ahli atau pakar dari teknik mesin biasanya disebut sebagai insinyur teknik mesin, yaitu mereka yang menerapkan ilmunya untuk menjalankan proses analisis, desain, manufaktur, dan pemeliharaan sebuah sistem mekanik. Sistem mekanik yang dimaksud di sini dapat berupa kendaraan, pesawat, pabrik industri, mesin industri, peralatan rumah tangga, dan lain sebagainya.

Secara umum, mereka yang kuliah di teknik mesin akan mempelajari:

1. Perancangan Mekanik dan Konstruksi
2. Proses Manufaktur dan Sistem Produksi
3. Konversi Energi
4. Ilmu Bahan / Metalurgi

Lebih spesifiknya lagi, kalau saya pernah mempelajari hal berikut: termodiamika, mekanika fluida, getaran, perpindahan kalor dan massa, desain atau perancangan, proses manufaktur, permodelan dan simulasi sistem, mekanika bahan, komposit, sensor dan aktuator, motor listrik, bahan teknik, daaan apa lagi ya? Itu yang saya ingat, hehe. Bahkan sebagian teman saya ada juga yang mempelajari mekatronika dan robotika.

Apa yang saya pelajari tersebut tentu merupakan turunan dari ke-empat ponit di atas (perancangan dan konstruksi, proses manufaktur dan sistem produksi, konversi energi, dan ilmu bahan).

Ilmu-ilmu itu akan menjadi bekal khusus yang dimiliki oleh kebanyakan insinyur mesin. Selain tentunya mereka harus kuat juga dalam dasar hitungan matematika dan fisikanya. Sekedar info saja, kalo diitung-itung saya sampai pernah kuliah matematika sebanyak 15 SKS, dari mulai Matematika I sampai Matematika IV. Nah, itu bekal dasarnya saja sampai seperti itu. Sementara bekal khususnya tentu lebih banyak lagi.

Untuk berpikir simpel tentang teknik mesin, coba sekali-kali amati setiap benda yang ada di kamar saudara. Tidak usah mikir mesin mobil, motor, dan alat berat lainnya dulu dah. Di kamar saudara mungkin ada kipas angin, cangkir plastik unik, lantai keramik, dan produk-produk lainnya. Setidaknya, produk-produk itu bisa berwujud menjadi benda yang saudara ambil manfatnya karena peranan orang-orang teknik mesin dalam proses pembuatannya. Maka, dari sini saudara akan bisa mengambil kesimpulan sederhana tentang pengertian mesin itu sendiri. Kalau kata Phunsukh Wangdu di film 3 Idiots; machine is anything that reduces human effort. Mesin adalah segala sesuatu yang dapat mengurangi usaha manusia, ini adalah bahasa sederhananya. Saudara merasa panas? Tidak usah mengipasi tubuh dengan kipas plastik di lengan. Cukup nyalakan kipas angin, maka meskipun berdiam diri sembari bersantai ria, gerah yang saudara rasakan akan hilang karena hembusan angin yang berjalan dengan sendirinya. Itulah mesin.

-Epilog- merenungkan dunia teknik itu memang asik. Pada akhirnya, mungkin saudara akan sampai pada sebuah titik temu bahwa ilmu teknik itu sejatinya akan saling berkaitan satu sama lainnya. Untuk membuktikannya, cobalah masuk ke sebuah pabrik. Maka, di sana saudara akan melihat bagaimana teknik mesin, kimia, sipil, industri, arsitektur, elektro, fisika, dan ilmu-ilmu lainnya bersatu-padu di dalam menjalankan sebuah sistem. #Harmonis.

Saya bukan orang yang paling tau tentang dunia teknik mesin, yang saya tulis di sini hanya sekedar apa yang saya tahu. Mungkin baru sebatas kulitnya. Untuk itu, silakan lengkapi beberapa hal yang masih dirasa kurang. :)

Kota Patriot, 01.11.2013

Sumber gambar: http://homedesign.marthastewart.com